Patterns of imitation in the adoption of product technologies: the case of the mobile phone industry

Abstract

Technology adoption processes have emerged as an important determinant of competitiveness in several industries (Zaltman, Ducan and Holbek, 1973). To maintain their competitiveness firms often monitor advances in product technology in relation to the adoption decisions of other firms in the industry (Abrahamson and Rosenkopf, 1993; O’Neill, Pouder and Buchholtz, 1998). Benchmarking against the rest of the industry gives the firm useful reference points when it comes to deciding which product technologies to adopt, when, and to what extent the product technology will be used in the product range (Fiegenbaum and Thomas, 1995; Greve, 1998). In this dissertation I explore how firms respond to the introduction of new product technologies by industry rivals. In particular I follow a longitudinal approach to investigate how quickly firms adopt technologies introduced by competitors and which industry benchmarks firms use when adopting new product technologies. The research site is the mobile phone industry.

L’adozione di una nuova tecnologia può fortemente influenzare la competitività del prodotto dell’impresa (Zaltman, Ducan and Holbek, 1973). Per mantenere la propria posizione competitiva spesso le imprese monitorano i processi di adozione e sviluppo di nuove tecnologie da parte dei competitor (Abrahamson and Rosenkopf, 1993; O’Neill, Pouder and Buchholtz, 1998). Confrontare le proprie scelte strategiche con quelle dei rivali è un modo per capire quali tecnologie adottare ed il momento più opportuno per adottarle (Fiegenbaum and Thomas, 1995; Greve, 1998). L’obiettivo di questa tesi è di capire come le imprese rispondono all’introduzione di nuove tecnologie di prodotto da parte dei rivali. Nello specifico si cercherà di capire quanto velocemente le imprese adottano le tecnologie introdotte dai rivali e quali imprese vengono utilizzate come benchmark nei processi di adozione di nuove tecnologie. Questi fenomeni verranno analizzati empiricamente nello specifico contesto dell’industria dei telefoni cellulari.