Abstract:
La foca monaca è il mammifero marino a maggior rischio di estinzione d'Europa con una popolazione stimata nel Mediterraneo di circa 300 esemplari concentrati lungo le coste di Grecia e Turchia. Nel presente lavoro sono stati riesaminati gli avvistamenti segnalati negli ultimi 15 anni nel Mediterraneo in aree dove la specie è considerata estinta nei documenti ufficiali. Le attività di ricerca si sono svolte principalmente nel bacino Adriatico-Ionico, con approfondimenti lungo le coste del Salento Leccese. Lungo il litorale si sono svolti dettagliati rilievi geomorfologici delle grotte marine per censire gli habitat potenzialmente disponibili per la specie. In aggiunta è stato sviluppato un questionario, rivolto alla piccola pesca artigianale, al fine di registrare ulteriori avvistamenti. Dal complesso dei dati raccolti il Salento e la maggior parte dei Paesi lungo il litorale adriatico presentano caratteristiche importanti per creare le condizioni per una naturale ricolonizzazione.
