Abstract:
La pianura costiera del Rio de la Piata ed il suo sistema di flusso sotterraneo sono considerati
un'area terminale del deflusso, anche se lavori recenti hanno dimostrato che si verificano processi
quali ricarica focalizzata, mescolamento d'acque, e processi geochimici.
Il NE della Provincia di Buenos Aires è caratterizzato dalla presenza di un sistema multi-falde: i due
membri superiori sono sfruttati per approvvigionamento d'acqua, in particolare l'acquifero semiconfinato
Puelche. In quest'ultimo si verifica un'inversione dei gradienti idraulici. L'acqua
sotterranea nella pianura costiera è d'origine marina e salmastra, prodotto di una trasgressione
verifìcatasi circa 7.000 anni fa.
In questo lavoro isotopi ambientali 18O, 2H e 3H sono stati utilizzati, congiuntamente ad analisi
geochimiche e a carotaggi elettrici, per determinare l'esistenza di una ricarica dal Rio de la Piata al
sistema acquifero. Il trizio, in particolare, essendo parte della molecola d'acqua e registrando il
fiume valori sopra il fondo naturale a causa della presenza a monte di una centrale nucleare, è
utilizzato come tracciante nello studio del contributo dell'acqua superficiale alla ricarica.
Lo studio ha evidenziato che i due membri più superficiali del sistema acquifero sono ricaricati dal
fiume. Per il semi-confinato Puelche, la ricarica avviene attraverso i sedimenti del fondo fiume
mediante afflussi laterali, a causa della perdita di carico della falda, indotta dallo sfruttamento a
monte. Per l'acquifero Epipuelche, la ricarica dal fiume avviene secondo due modi diversi:
filtrazione verticale e afflussi laterali. Nel primo caso gli acquitrini sviluppati nella zona umida, che
si comportano come bacini di ricarica, ricevono acqua dal fiume durante le esondazioni e le maree
straordinarie. Nel secondo caso i depositi sabbiosi della barra laterale risentono dell'onda di marea
che inverte in modo transitorio i gradienti piezometrici, creando afflussi laterali e una zona di
mescolamento che in profondità passa tramite un'interfaccia diffusa alle acque più saline della
trasgressione marina.
Lo studio ha evidenziato che la pianura costiera non è soltanto la zona terminale del deflusso, ma è
parte attiva del ciclo idrologico, costituendo un'area tampone fra le due fonti più importanti d'acqua
potabile, il Rio de la Piata e l'acquifero Puelche. Considerando che l'acqua del fiume riceve è
discariche della rete fognaria e gli effluenti delle industrie localizzate nel suo bacino, sono stati
individuati problemi nella qualità delle acque ed inquinamento dei sedimenti del letto del fiume. La
ricarica naturale o indotta degli acquiferi con acque inquinate costituisce un ulteriore problema di
qualità aggiunto a quello delle acque sotterranee naturalmente salmastre della pianura costiera.
[Parole chiave: Rio de la Piata, acquifero libero, acquifero semi-confinato, Trizio, isotopi
ambientali, ricarica, aqcua superficiale]
The Rio de la Plata coastal Plain, and its shallow clastic coastal flow system, are considered a
groundwater discharge area, though recent works proved that it is a place for focussed recharge,
mixing and complex geochemical processes.
The Buenos Aires province NE area is characterized by the presence of a multi-layer aquifer
system. The two uppermost units, in particular the semi confined Puelche aquifer, are exploited for
water supply, and in this aquifer inversion of hydraulic gradients occurs owing to heavy extraction.
Groundwater from both aquifers in the Rio de la Plata coastal plain is of marine origin and brackish
because of a transgression occurred ca. 7000 years BP.
In this work environmental isotopes 18O, 2H and 3H were used with geochemical analysis and
vertical electric sounding to determine the existence of recharge from the river to the aquifer
system. Since Tritium is part of the water molecule, and its contents in the Rio de la Plata are higher
than expected due to releases from a nuclear power plant located upstream, it is used as tracer for
studying the surface water contribution to recharge.
The study found that the two uppermost members of the aquifer system are actively recharged by
the river. For the semi confined Puelche aquifer, recharge occurs through river bed sediments due to
lateral flow, forced by the heavy exploitation landward. For the Epipuelche aquifer, recharge from
the river was also individuated, but in this case the recharge is linked to two different vertical
movements and lateral fluxes processes. In the first case, the marshes developed in the wetland are
fed by the river during high tides and flooding events, acting as recharge pond due to the almost
permanent downward gradients. In the second case, with sandier facies constituting the lateral bar,
tidal oscillation in surface water is transmitted to the aquifer, creating a temporary inversion of
gradients in the lateral fluxes and a groundwater mixing zone in the upper part of the aquifer, that
pass through a poorly defined interface to the marine origin groundwater.
The importance of the coastal plain, as it is not only a groundwater discharge area but an active part
of the hydrological cycle, is evidenced. It constitutes a buffer area between the two most important
drinking water resources in the area, the Puelche aquifer and the Rio de la Plata. As water from the
river receives the discharge from the sewage system and industrial effluents near the coast water
quality problems arise, and river bed sediments pollution have been individuated; natural or induced
recharge to the aquifers with polluted water constitutes further quality problem for the naturally
brackish groundwater of the coastal plain.
[ Keywords: Rio de la Plata, free aquifer, semi-confined aquifer, Tritium, environmental isotopes,
recharge, surface water].