The decoration of houses, by Edith Wharton and Ogden Codman, jr.

Abstract

This dissertation sketches a reconstruction of the social, cultural and personal conditions which brought about the writing of Edith Wharton and Ogden Codman, Jr.’s book The Decoration of Houses in 1897. Through the analysis of its text many elements can be singled out, which provide a wealth of information about the book’s cultural and historical roots. Strong traces of its influence are to be found in Wharton’s successive fictional works, in Codman’s architectural projects, and in later books on the same subject. The book proved also a challenging experience from the point of view of text translation, as it required particular attention to its numerous foreign references, the historically relevant details it contained and the need to adopt a language which would adequately render its concise, clear prose.

In questa dissertazione si è cercato di presentare una ricostruzione delle condizioni che hanno favorito l’elaborazione di un testo quale The Decoration of Houses, di Edith Wharton e Ogden Codman, Jr, dai vari punti di vista della formazione culturale degli autori, della loro posizione sociale e della storia personale. L’analisi del testo ha fornito molti spunti per ulteriori approfondimenti nella ricerca delle radici culturali e storiche di questo libro, che ha successivamente esercitato un forte influsso sulla produzione narrativa di Edith Wharton, sulle realizzazioni architettoniche di Ogden Codman, e su testi più tardi riguardanti argomenti analoghi. Anche dal punto di vista della traduzione in italiano il testo si è rivelato una sfida impegnativa, per la necessità di avvalersi di una documentazione precisa sulle sue varie fonti straniere, le numerose citazioni storiche e per poter rendere adeguatamente lo stile chiaro e conciso.