Genetica, ecologia e comportamento di un biomonitore della variabilità di sistemi acquatici di transizione

Abstract

I sistemi acquatici di transizione rivestono un ruolo fondamentale nel funzionamento degli ecosistemi marini. Nelle aree costiere italiane è presente un’unica specie di ciprinodontide, Aphanius fasciatus (Valenciennes, 1821), che svolge il suo intero ciclo vitale in questi habitat, profilandosi dunque come un tipico residente estuarino. Il presente progetto ha esplorato la possibilità di utilizzare Aphanius fasciatus come “biomonitore” delle variazioni ambientali alle quali i sistemi barenicoli della laguna di Venezia sono soggetti, investigando le risposte adattative della specie a livello di struttura genetica, demografia, tratti di life history e comportamento, articolando le analisi su differenti scale spaziali. Se da un lato non sono state registrate differenze significative nella struttura genetica di popolazione a livello lagunare, la specie ha dimostrato di possedere un’elevata plasticità fenotipica. Infatti le popolazioni si differenziano sulla base di parametri demografici, morfometria e tratti di life history legati alla riproduzione in risposta a differenti pressioni ambientali e alla struttura dell’habitat.

Transitional waters play a key role in the functioning of marine ecosystems. In the Italian coastal areas there is only one killifish, Aphanius fasciatus (Valenciennes, 1821), which spents its entire life cycle in these habitats. This project explored the possibility of using Aphanius fasciatus as "biomonitor" of environmental variability to which salt marsh systems within the Venice lagoon are subjected, investigating the adaptive responses of the species to environmental pressures at the level of genetic structure, demography, life history traits and behaviour, articulating the analysis on different spatial scales. While there were no significant differences in the genetic structure of the populations at lagoon scale, the species showed a high phenotypic plasticity. In fact, populations differ in demographic parameters, morphometry and in variations of life history traits related to reproductive investment as a response of the species to different environmental pressures and to the structure of the habitat.