Three essays on network failure, coordination and cooperation

Abstract

Networks are pervasive in social life, and thus the investigation of their evolutionary dynamics, as well as coordination and cooperation mechanisms at the bases of their functioning, have attracted a lot of interest. Research in this field still presents some gaps, notwithstanding the substantial development of theories of network governance in the last decades, from Powell's (1990) seminal call for a “new conceptual toolkit” to study network forms as akin to markets and hierarchies. The analysis of political considerations in the study of network forms of governance is still underdeveloped, and it needs to find an integration with the more traditional approaches to the research on network advantages as well as on its problems and dysfunctionalities. This dissertation endeavors to contribute to the literature on network governance bridging different existing sociological and organizational theories. Specifically, the focus is on how political considerations can give precious insights to the study of networks development, and how coalitions formed within and across organizational boundaries can affect the evolution of cooperation.

L'analisi delle forme organizzative a rete ha attratto in modo significativo l'interesse della comunità scientifica, in particolare per quanto riguarda le dinamiche evolutive e i meccanismi di coordinamento e cooperazione alla base del loro funzionamento. La ricerca in questo campo presenta ancora alcune lacune, nonstante il significativo sviluppo delle network theories avvenuto negli anni recenti, a seguito dell'appello di Powell (1990) sulla necessità di sviluppare un nuovo framework concettuale per lo studio delle reti come forme organizzative paragonabili a mercato e gerarchia. L'analisi di considerazioni politiche nello studio delle reti è ancora poco sviluppata, e necessita di trovare un'integrazione con gli approcci più tradizionali alla ricerca di vantaggi e svantaggi delle reti. Questa tesi vuole contribuire a questa letteratura proponendo un collegamento tra le teorie sociologiche e organizzative esistenti. Nello specifico, il focus è posto sul come lo studio delle considerazioni politiche possa fornire importanti intuizioni sullo sviluppo delle reti, e su come le coalizioni formate all'interno e attraverso i confini organizzativi possano influenzare l'evoluzione della cooperazione.