Study of benthic foraminifera in the Sicilian Channel and their applicability as bio-indicators

Abstract

I foraminiferi bentonici sono spesso utilizzati come bioindicatori di stress ambientale ed inquinamento, poiché sensibili alle variazioni ambientali. La tesi si propone di studiare i foraminiferi bentonici nel Canale di Sicilia come possibili bioindicatori in ambienti marini. E’ stato creato un Atlante dei foraminiferi bentonici del Canale di Sicilia, seguito da uno studio tassonomico che ha evidenziato nella morfometria un strumento di supporto alla classificazione. La granulometria ed il TOC influenzano la distribuzione delle specie di foraminiferi bentonici viventi costieri, mentre gli elementi in traccia influenzano la presenza di taxa opportunisti. Le concentrazioni di Cd e Mg nei gusci di U. mediterranea, analizzate per ricostruire le concentrazioni di Cd e le temperature nelle acque profonde del Canale, hanno mostrato alte concentrazioni di Cd nell’acqua interstiziale e la possibile presenza di un altro fattore oltre la temperatura che influenzi l’inclusione di Mg nei gusci.

Benthic forams are often used as bioindicators of environmental stress and pollution, due to their sensitivity to environmental variations. This study aims to detect benthic foraminiferal assemblages in the Sicily Channel and to apply them as bio-indicators of marine environment. An Atlas of benthic forams of the Sicily Channel was created, accompanied by a taxonomical study which highlighted how morphometry could be a classification supporting tool. The study of living coastal assemblages of benthic forams has shown the strong influence of grain-size and TOC on species distribution, as well as the influence of trace elements on the presence of opportunistic taxa. To reconstruct past Cd concentrations and temperatures at bottom water, Cd and Mg in U. mediterranea tests were analyzed, showing considerably high values, probably due to a high concentration of Cd in the porewater, and to the possible presence of another factor (i.e. salinity) influencing the inclusion of Mg in forams tests.