Exploring environmental quality and human health relationships : a risk-based tool for ranking environmental chemical stressors at the regional scale

Abstract

The EU Environment and Health Strategy (2003) asks for the development of innovative tools for health risk and impact assessment, including screening methods suitable to identify the most critical scenarios. A “Risk-based Tool for the Regional Ranking of Environmental Chemical Stressors” has been developed to support decision-makers in the identification of priority environmental contaminants, as well as priority areas, to be further assessed. The tool implements, through a Multi-Criteria Decision Analysis procedure, a quantitative Weight-of-Evidence approach integrating data on environmental contamination, exposure biomarkers and health effects. The tool has been applied to a case-study in Flanders (Belgium), using soil contamination data and data on biomarkers of exposure and effect measured in adolescents. A Monte Carlo-based sensitivity analysis permits to investigate the role of criteria weights in influencing the final ranking of chemical stressors.

La Strategia Europea per l’Ambiente e la Salute chiede lo sviluppo di strumenti innovativi per la valutazione di rischi e impatti sanitari, inclusi metodi di screening per identificare gli scenari più pericolosi. Uno strumento per la prioritizzazione a scala regionale degli stressori ambientali chimici sulla base del rischio posto per la salute umana è stato sviluppato per supportare i decisori nell’individuare i contaminanti e le aree prioritarie da analizzare in dettaglio. Lo strumento implementa, attraverso l’Analisi Multi-Criteriale, un approccio Weight-of-Evidence che integra dati di contaminazione ambientale, biomarker di esposizione ed effetti sanitari. La metodologia è stata applicata ad un caso studio nella regione delle Fiandre, utilizzando dati di contaminazione del suolo e biomarker di esposizione ed effetto misurati in adolescenti. L’analisi di sensitività ha permesso di analizzare il ruolo dei pesi attribuiti ai criteri nell’influenzare il ranking finale delle sostanze.