The end of history in English historiographic metafiction

Abstract

The main task in this thesis is to define the relationship between the philosophical concept of “the end of history” and postmodernist understanding and critique of history in English “historiographic metafiction”. I consider the end of history both as an important feature of postmodern culture and a suitable topic through which contemporary fiction can be analysed. I refer to Alexandre Kojève’s reading of Hegelian dialectics and to Francis Fukuyama’s optimistic interpretation of the end of history in order to introduce the philosophical debate on the end of history and explain the context within which postmodern novelists write. The novelists I examine jettison the end of history thesis as a metanarrative and produce critical histories through postmodernist modes of representation. I dwell particularly on twelve novels and their different ways to represent history and its end.

L’obiettivo principale di questa tesi è definire il rapporto tra il concetto filosofico di “fine della storia” e il modo in cui la storia e la sua fine possono essere interpretate nella “historiographic metafiction” inglese. Considero la fine della storia sia come un aspetto caratteristico della cultura postmoderna sia come un valido argomento per analizzare la narrativa contemporanea. Prendo in esame la lettura della dialettica hegeliana da parte di Alexandre Kojève e l’interpretazione ottimistica della fine della storia di Francis Fukuyama al fine di introdurre il dibattito filosofico sulla fine della storia e di spiegare il contesto in cui scrivono gli scrittori postmoderni. Gli scrittori a cui ho rivolto la mia attenzione respingono la tesi della fine della storia e producono delle riscritture critiche della storia attraverso tecniche di rappresentazione postmoderne. Mi soffermo in particolare su dodici romanzi e sul loro modo di raccontare la storia e la sua fine.