Economic assessment of climate change impacts on biodiversity, ecosystem services and human well-being : an application to European forest ecosystems

Abstract

This doctoral dissertation is inspired by the major environmental and socio-economic challenges faced by biologists, climate scientists, economists and policymakers today, and is dedicated to the state-of-the-art literature in the cross-cutting research area where biodiversity economics and climate economics blend. In particular, this work is conducted by (1) developing a holistic, well-accepted approach that explores the mapping of complex links between climate change, biodiversity, ecosystem services and human welfare in numerical terms; (2) further extending the state-of-the-art methodologies so as to monetize the climate change induced impacts on biodiversity, ecosystem services and human wellbeing; and, (3) promoting and discussing the incorporation of the valuation results into the support of policy making, including ecosystem-based climate change mitigation policies as well as ecosystem-based welfare re-distributional policies. Finally, this dissertation demonstrates that the implementations of social and environmental policies are not always conflicting, but rather supplementary to each other.

Questa dissertazione trae ispirazione dalle grandi sfide ambientali e socio-economiche che biologi, scienziati climatici e decisori oggi devono affrontare, e si focalizza sullo stato dell'arte di quell’area di ricerca, dove economia della biodiversità ed economia del clima si fondono. In particolare, questo lavoro si propone di (1) sviluppare un approccio olistico che esplora empiricamente la complessa rete d’inter-relazioni tra cambiamenti climatici, biodiversità, servizi dell’ecosistema e benessere umano; (2) estendere le metodologie, comunemente utilizzate in letteratura, in modo da monetizzare gli impatti generati dai cambiamenti climatici su biodiversità, servizi dell’ ecosistema e benessere umano; (3) promuovere e discutere l’introduzione della valutazione ambientale come supporto per le decisioni, per esempio includendo delle politiche di mitigazione dei cambiamenti climatici oppure redistributive del benessere tutte incentrate sull’ecosistema. In conclusione il lavoro dimostra come la realizzazione di politiche ambientali non sia sempre in contrasto con le politiche sociali, ma piuttosto possa essere fonte di sinergie.