Multiscale dynamics of zoobenthic communities and relationships with environmental factors in the Lagoon of Venice

Abstract

The thesis focuses on the macrozoobenthic community in the Lagoon of Venice. Main aspects investigated include: spatial and interannual variability of the community structure; the role of environmental factors in structuring benthic communities; spatial scales of variability of the community, also in relationship to variability scales of environmental factors. A three-year data set was analyzed. High interannual variability and spatial heterogeneity was verified. Multivariate structure and univariate descriptors were considerably related to environmental factors. A gradient from sea landwards in species richness and community composition was evidenced and related to the composite ecocline, mainly to seawater renewal and salinity. More complex spatial patterns were recognized. Univariate descriptors and multivariate structures follow different scales of variability. The results have implications for quality assessment of transitional ecosystems.

La tesi analizza la comunità macrozoobentonica della Laguna di Venezia. Sono stati principalmente indagati: la variabilità spaziale e interannuale della struttura della comunità; il ruolo dei fattori ambientali; le scale spaziali di variabilità della comunità, in relazione alla scala di variabilità dei fattori ambientali. Il data set analizzato è relativo a tre anni. E' stata verificata un'elevata variabilità interannuale ed eterogeneità spaziale. Descrittori di struttura multivariata e univariate sono risultati notevolmente correlati ai fattori ambientali. E' stato evidenziato un gradiente da mare verso terra in merito al numero di specie e alla composizione della comunità, in relazione ad un ecocline composito, e principalmente a ricambio idrico e salinità. Sono emersi pattern spaziali più complessi. Descrittori univariati e strutture multivariate seguono diverse scale di variabilità. I risultati hanno implicazioni per la valutazione della qualità degli ecosistemi di transizione.