Chinese Americans, Forever Foreigners: Chinese Americans in the Western United States before and after the Chinese Exclusion Act

Abstract

Questa tesi si concentra sulla storia degli immigrati cinesi negli Stati Uniti occidentali. Nell'immaginario delle persone di oggi, il West americano è una terra romantica piena di avventura e pionieristica. Tuttavia, per i primi immigrati cinesi, questa terra era piena di sudore, sangue e lacrime. Storicamente, la diaspora cinese negli Stati Uniti è stata caratterizzata da diverse ondate di immigrazione. Secondo i registri del governo degli Stati Uniti, la prima ondata si è verificata intorno al 1820. Dal 1820 alla fine del 1840, gli immigrati cinesi erano principalmente maschi e il numero era ogni volta piccolo. Tuttavia, poiché c'erano solo poche donne cinesi negli Stati Uniti durante l'area di immigrazione, molti immigrati hanno scelto di sposare le discendenti femminili locali di immigrati europei. In questa prima fase, a causa dell'esiguo numero di cinesi, questa migrazione non ha causato molti conflitti. La più grande ondata di immigrati cinesi iniziò negli anni '50 dell'Ottocento. A quel tempo, la costa occidentale del Nord America si sviluppò rapidamente durante la corsa all'oro in California; allo stesso tempo, a causa del Taiping Heavenly Kingdom Movement - un tumulto politico ed economico nella Cina meridionale - e dei problemi diversi dalla guerra dell'oppio, molti immigrati cinesi impoveriti dalla provincia del Guangdong si recarono negli Stati Uniti per costruire ferrovie. Non volevano più sopportare le precarie condizioni di vita nella loro città natale e volevano lavorare negli Stati Uniti per ottenere una migliore remunerazione per migliorare la situazione economica di se stessi e delle loro famiglie. Nel 1868 gli Stati Uniti e il governo cinese firmarono il “Trattato di Burlingame-Seward”. La sua quinta clausola stabiliva che se i cinesi desideravano vivere negli Stati Uniti o diventare naturalizzati, avevano il diritto di diventare cittadini americani. Questo trattato ha aperto le porte agli Stati Uniti per reclutare un gran numero di lavoratori cinesi in Cina. Nel 1871, 19 persone di origine cinese furono massacrate a Los Angeles. Nel 1877, l'economia della California assistette a una flessione e apparve la prima ondata di sentimenti anti-cinesi. Nel 1880, gli Stati Uniti hanno firmato il "Trattato di Pechino" con la corte cinese e il suo primo articolo ha imposto restrizioni all'immigrazione cinese negli Stati Uniti. Nel 1882, gli Stati Uniti hanno approvato il Chinese Exclusion Act per vietare gli immigrati cinesi. Molti stati occidentali hanno anche iniziato ad approvare alcune leggi discriminatorie razziali, rendendo difficile per gli immigrati cinesi e giapponesi possedere terreni o trovare un lavoro. Queste leggi non furono abrogate fino all'inizio del Movimento per i diritti civili negli anni '50. Da allora, lo status e l'integrazione dei cinesi negli Stati Uniti, specialmente nella società occidentale americana, sono stati generalmente buoni. Tuttavia, a causa del pregiudizio razziale, i cinesi subiscono ancora discriminazioni in tutti gli aspetti della società.