Abstract:
El tema de los efectos de la edad en el aprendizaje tiene repercusiones en numerosos contextos: para la investigación, pero también en el ámbito familiar y escolar, especialmente en lo que atañe la enseñanza precoz de lenguas extranjeras. Se ha debatido mucho este asunto, o sea, cuál es la edad ideal para empezar a aprender una lengua. En este trabajo en particular se intentará establecer cuánto el factor edad pueda favorecer el aprendizaje de una lengua segunda, en este caso del italiano como L2. Los niños se consideran los mejores aprendices de idiomas, especialmente a largo plazo y en un contexto natural. Pero muchas veces el asunto de la edad se entrecruza con el concepto de período crítico de aprendizaje. Es oportuno tener en cuenta que la teoría de un período crítico no puede explicar todas las variaciones entre aprendices de distintas edades. Por esta razón, se ha optado por presentar algunos de los estudios que aclaran las posibles discrepancias entre niños y adultos en el aprendizaje. Generalmente los adultos aprenden más rápidamente que los niños, pero al final alcanzan un nivel inferior. Para investigar el rol que tiene la edad en el aprendizaje se incluye también una parte experimental, elaborada con unos cuestionarios en lengua italiana. Se ha realizado la encuesta gracias a la participación de una clase de estudiantes extranjeros de secundaria de dieciséis años de edad. Desde el punto de vista teórico, seguimos de cerca las publicaciones de Daloiso (2007), de Singleton & Ryan (2004), Schouten (2009). Importantes para el trabajo también las teorías de Bickerton (1984), Chomsky (1970), Corder (1967), (Klein, 1986), Krashen (1985), Lenneberg (1967) y Weinreich (1974).
