Abstract:
Au XVIIe
siècle, la formation d’institutions de la vie littéraire accompagne et conditionne le progrès
de la figure de l’écrivain vers une acception et une reconnaissance inédites. En même temps que ce
phénomène d’émancipation du littérateur s’impose, la femme auteur fait son entrée massive dans le
contexte intellectuel, se présentant comme une déclinaison emblématique du complexe processus en
cours. En effet, exclues a priori du système éducatif de l’époque, tout comme des organisations
littéraires officiellement légitimantes – académies, clientélisme et mécénat – les écrivaines,
contrairement à leurs correspondants masculins, sont obligées à faire face à toute une série de préjugés
adverses à leur reconnaissance.
Mme de Lafayette, avec son parcours de formation et sa particulière position vis-à-vis de l’écriture,
émerge comme symbolique des trajectoires que, vers la moitié du siècle, une élite de femmes peut
assumer pour contourner les obstacles qui auraient pu le maintenir dans le silence et pour s’assurer
une place active dans l’univers fermé de la littérature. C’est notamment l’histoire de la composition,
de la publication et de la réception de son premier roman, Zayde, histoire espagnole (1669-1671), qui
reflète une conception d’auteur plurivoque et, parfois, ambigüe, écho paroxystique de la
problématique plus générale d’émancipation de l’écrivain au XVIIe
siècle.
